Kan et barn lide av skjult underernæring?

Skjult underernæring er forårsaket av mangel på mikronæringsstoffer og har innvirkning på helse, skoleprestasjoner og fremtidig produktivitet.

Ikke alt vi ser er som det virker, fordi vi aldri mistenker at en person med normal vekt, overvekt eller fedme kan lide av skjult underernæring på samme tid. Utilstrekkelig inntak av mikronæringsstoffer over lang tid kan føre til betydelige mangler i kroppen. Så, kan et barn lide av skjult underernæring? Vi svarer på dette og andre spørsmål i denne artikkelen.

Hva er skjult underernæring?

En gjennomgang utført av Alba Redón i 2021 oppsummerer konseptet skjult underernæring eller skjult sult som en tilstand av underernæring der det er et mangelfullt inntak av mikronæringsstoffer, som opprettholdes over tid. Statistikken er ikke oppmuntrende, ettersom ifølge FAO lider mer enn 2 milliarder mennesker i verden av skjult underernæring, dobbelt så mange av de som ikke får i seg nok kalorier.

Selv om en større andel skjult underernæring observeres i utviklingsland, er mangel på mikronæringsstoffer, spesielt jern og jod, også et problem i utviklede land.

Hvor er problemet?

Årsakene til skjult underernæring er noe komplekse. For eksempel, i utviklingsland er det et skifte fra et tradisjonelt kosthold basert på minimalt bearbeidet mat til et høyt forbruk av høyt bearbeidede matprodukter. Problemet er at disse matvarene er rike på energi, men fattige på mikronæringsstoffer, så de er kjent som en kilde til tomme kalorier.

Faktisk forklarer Pinstrup-Andersen at mange utviklingsland står overfor et fenomen kjent som “trippelbyrden” av underernæring. Dette refererer til underernæring, skjult ernæring og fedme.

Andre årsaker

Denne endringen i spiseatferd og overdrevent inntak av bearbeidet mat og måltider er forbundet med andre årsaker:

• Dårlig kosthold. Dietter basert på hovedmat som mais, hvete, ris og kassava gir høye nivåer av energi, men har lite vitaminer og mineraler.
• Matpreferanser bestemmes av kultur, gruppepress og geografiske, miljømessige og sesongmessige faktorer.
• Mangel på utdanning om viktigheten av å spise et balansert og næringsrikt kosthold.
• Økonomiske årsaker. Familien har kanskje ikke råd til eller tilgang til et bredt utvalg av næringsrik mat, som animalske proteiner, frukt eller grønnsaker, spesielt i utviklingsland.

Som vi kan se, er bakgrunnen for skjult underernæring kompleks og multi-årsakssammenhengende, men alt oversetter seg til et utilstrekkelig inntak av variert og næringsrik mat.

Vit om et barn kan lide av skjult underernæring

Skjult sult kan påvirke hvem som helst, men det er en periode i livet når konsekvensene er mer alvorlige. For eksempel publiserte American Journal of Human Biology i 2017 at perioden fra unnfangelse til de første 2 årene er kritisk for babyens utvikling. Derfor er ernæringsstatus for mor og spedbarn nøkkelen for riktig vekst og utvikling.

Hvis det er mangel på mikronæringsstoffer hos moren, vil dette påvirke fremtiden til barnet. Hovedsakelig vil det ha innvirkning på læring og prestasjoner i voksenlivet.

De viktigste mikronæringsstoffene påvirkes

I tidsskriftet PlosOne publiserte Muthayyas team resultatene av kart og indekser over skjult underernæring i forskjellige regioner i verden. De viktigste mikronæringsmangelene ble funnet å være jern, sink, vitamin A og jod. Imidlertid forekommer også mangler på B12 og andre B-vitaminer.

Konsekvenser

Skjult underernæring kjennetegnes ved at dens virkninger ikke er umiddelbare, men på lang sikt har en dyp innvirkning på barnets helse. Spesielt på ytelse og læring, lavere motstand mot sykdom, og til og med økt risiko under fødsel. International Journal of Unani and Integrative Medicine nevner konsekvensene av skjult underernæring i henhold til mangelen på det involverte mikronæringsstoffet:

• Jern: Moderat og alvorlig jernmangelanemi påvirker kroppens forsvarssystem for å bekjempe infeksjoner. Barn er tregere til å utvikle språk, har redusert oppmerksomhet og presterer dårlig på skolen. I tillegg er reproduktiv helse også kompromittert. For eksempel kan anemi forårsake premature fødsler, lav fødselsvekt og perinatal dødelighet.
• Jod: Struma er en lidelse forårsaket av jodmangel. Denne tilstanden kan føre til permanent hjerneskade, nedsatt mental utvikling og redusert spedbarnsoverlevelse.
• Vitamin A: Forårsaker nattblindhet, spesielt hos gravide mødre; sårdannelse og løsgjøring av hornhinnen, og total blindhet. Det kan også forårsake veksthemming, lav motstand mot infeksjoner og til og med død.
• Sink: Dette er avgjørende for vekst og utvikling. Sinktilskudd hjelper lineær vekst samtidig som det reduserer diaré, luftveisinfeksjoner og spedbarnsdødelighet.

Hvordan stoppe skjult underernæring hos barn

Forebygging av skjult underernæring har som mål å oppnå bedre livskvalitet hos barn og i deres fremtid som voksne. Dette er det beste verktøyet for å stoppe det ettersom mangeldiagnoser er sene og kostbare. Hva kan vi gjøre?

• Fremme et variert og komplett kosthold fra graviditet eller tidligere, inkludert matvarer som frukt og grønnsaker rike på mikronæringsstoffer.
• Ha tilgang til mat beriket med vitaminer og mineraler for å tilberede barnemat. For eksempel har befestningspolitikken brukt med iodisert salt vært en suksess.
• Fremme biofortifisering. Dette består av å tilsette mikronæringsstoffer til kornavlinger som har lavt innhold av visse mineraler.
• Suppler med polyvitaminer og mineraler. Dette bør anbefales av en barnelege.

I tillegg foreslår WHO en diett som inkluderer følgende:

• Meieri og meieriprodukter: Disse inneholder vitamin A og D og kalsium.
• Kjøtt, belgfrukter og egg: De har proteiner og noen vitaminer.
• Mel og korn: De er en kilde til energi og B-kompleks vitaminer.
• Frukt og grønnsaker: Disse gir vitaminer og fiber.
• Fett, olje og sukker: Disse gir energi.

Mat- og ernæringsundervisning

Skjult underernæring hos barn krever umiddelbar oppmerksomhet. Dette er fordi konsekvensene av mangel på mikronæringsstoffer har stor innvirkning på helse, skoleprestasjoner og fremtidig produktivitet i voksen alder.

Et nøkkelpunkt for forebygging av disse manglene er å undervise familier om mat og ernæring. Derfor bør gode matvaner oppmuntres og atferd bør modifiseres mot valg av sunn mat. I denne forbindelse bør bearbeidede produkter som gir tomme kalorier stå til side.