Jakten på identitet i ungdomsårene

Jakten på identitet i ungdomsårene er den viktigste oppgaven på dette stadiet. Hvis det ikke er godt utført, kan det føre til en livsviktig krise.

Skrevet og verifisert av sosialpedagogen Natalia Cobos Serrano.

Siste oppdatering: 22 desember, 2022

Ungdomstiden er preget av å være en periode forbeholdt refleksjon over seg selv. Tenåringer lurer på hvem de er og hva de skal gjøre i livet. Utvilsomt er søken etter identitet i ungdomsårene en av de viktigste oppgavene i livssyklusen, og det er hovedoppgaven i denne spesifikke perioden.

Identitet i ungdomsårene, et stadium av endring

Verdens helseorganisasjon (WHO) definerer ungdomsår som den vitale perioden som går fra 10 til 19 år; der en rekke biologiske og psykiske endringer oppstår som kulminerer i overgangen fra barndom til voksen alder. Med andre ord, er det et overgangsstadium: Individet er ikke lenger et barn, men det er heller ikke en voksen.

FNs barnefond (UNICEF) skriver på sin side at ungdomstiden er et komplekst stadium og at det igjen kan deles inn i tidlig og sen ungdomstid.

I det tidlige stadiet, fra 10 til 14 år, finner de mest slående endringene sted – de biologiske; mens i det senere stadiet, fra 15 til 19, utvikles evnen til analytisk og reflekterende tenkning. Det er imidlertid i denne siste perioden at forbruket av alkohol og narkotika oppstår hyppigere.

Ungdomstiden er et sosiokulturelt faktum

De antropologiske og psykologiske strømningene og generelt samfunnsvitenskapene mener at ungdomstiden ikke er et universelt faktum (i motsetning til det som kalles pubertet). Ungdom er et ungt konsept som har blitt dannet som et resultat av forlengelsen av sameksistensen mellom barn og foreldre.

På grunn av betydningen som har blitt gitt til utdanning og opplæring av den enkelte, forlenges familielivet, og med det har økonomisk og personlig uavhengighet blitt forsinket.

Dette er imidlertid ikke tilfelle i alle kulturer. I enkelte deler av verden må mange barn begynne å jobbe i en tidlig alder. Derfor får de direkte tilgang til de voksnes verden, uten mulighet til å nyte ungdomstiden.

Jakten på identitet i ungdomsårene er en viktig oppgave

I følge Eriksons teori om psykososial utvikling, der personligheten vil utvikle seg i etapper, tilsvarer ungdomstiden dannelsen av identitet. Erikson kalte dette stadiet “søk etter identitet vs. rollespredning”, og det faller sammen med ungdomskrisen.

Oppvekstens hovedoppgave er at ungdommen skal tilegne seg en identitet som de forplikter seg til, ideen om seg selv, og følgelig en økning i selvtillit til deres selvoppfatning. Ungdommen må bekrefte at måten de ser seg selv på har kontinuitet med fortiden, og at den dessuten passer med den oppfatningen andre har av dem.

Men hvis ungdommen ikke oppnår dette, kan de finne seg selv på den andre siden av skalaen og lide av rollespredning. I ungdomsårene kan denne interne kampen med å ikke egentlig vite hvem vi er og ikke vite om det vi tror vi er passer med andres mening forårsake alvorlige angstlidelser.

Innflytelsesrike faktorer i søket etter identitet i ungdomsårene

Selvfølgelig er søket etter identitet påvirket av ulike faktorer:

• Den kognitive utviklingen oppnådd av ungdommen
• Foreldres pedagogiske stiler
• Den sosiokulturelle konteksten

Når det gjelder psykolog James Marcia, definerer hans teori om identitet fire nivåer i identitetens dannelse i henhold til tilstedeværelse eller fravær av forpliktelse eller krise:

• Identitetsoppnåelse. Til tross for krisen de har lidd gjennom for å finne sin identitet, uttrykker de til slutt en forpliktelse til beslutningene de har tatt, og bekrefter nevnte identitet.
• Utelukkelse. De forplikter seg til sin personlige identitet, men de har ikke opplevd vanskeligheter (dvs. kriser), ettersom de har konstruert den identiteten gjennom andres valg.
• Identitetsforvirring. Det er ingen forpliktelse, det vil si at ungdommen ikke finner eller aksepterer en identitet, og setter seg ikke mål, så det er ingen krise heller.
• Moratorium. De har ennå ikke funnet en forpliktelse, til tross for krisen de opplever, selv om de har fokusert på å løse den.

Involvering av foreldre i søken etter identitet i ungdomsårene

Ofte har litteratur og film vist oss ungdommens evige rivalisering med foreldrene sine, årsakene til avsløringen er overskridelse av grenser eller til og med mulig undertrykkelse av deres måte å være på.

Men fra samfunnsvitenskapen antas det at foreldre kan spille en veldig gunstig rolle når det gjelder å forme ungdommens identitet. For eksempel kan det faktum at foreldre aksepterer spørsmålene deres ungdomsbarn stiller dem og er fleksible i møte med endringene de opplever lette dette overgangsstadiet.

Dannelsen av identitet: Nøkkelen til sosial tilpasning

I følge Shaffer er det å etablere en personlig identitet avgjørende for personlighetsutvikling og, til syvende og sist, for å lære adaptiv atferd. Derfor vil de ungdommene som tilegner seg en personlig identitet tilpasse seg sosiale situasjoner bedre, utvikle selvtillit, forholde seg bedre og ha færre atferdsproblemer.

For ungdom skaper det utvilsomt stor usikkerhet å bestemme seg for hvilke studier og hvilket yrke de skal velge og til slutt hvilken vei de skal følge i livet. Til syvende og sist vil valgene og beslutningene vi tar forme hvordan vi blir oppfattet. Og identiteten vår styrkes ikke bare gjennom vår selvoppfatning, men også av hvordan andre ser oss.

Av denne grunn må ungdommer vite hvordan de skal kjenne seg selv og dermed oppdage hva de liker, deres interesser, deres ønsker og deres måte å være i verden på for til slutt å forme deres identitet.